Далекая и загадочная, Арктика веками привлекала внимание исследователей и мореплавателей. Путешественники из разных уголков земли неоднократно предпринимали попытки изучить северный край и разгадать его загадки. Одним из самых масштабных событий в истории освоения российской Арктики стала Великая Северная экспедиция. По ее итогам было описано побережье Северного Ледовитого океана, открыты Курильские острова и пролив между Азией и Америкой.
Великая Северная экспедиция, или Вторая Камчатская экспедиция, – комплекс географических исследований, проведенных в 1733–1743 годах вдоль арктического побережья Сибири и у берегов Северной Америки и Японии. Экспедиция стала продолжением Первой Камчатской экспедиции, организованной по инициативе Петра I, который на одном из заседаний государственного совета озвучил вопрос: «Соединяется ли Азия с Америкой за восточной окраиной Российского государства или нет?» Руководителем Великой Северной экспедиции стал выдающийся мореплаватель, капитан-командор Витус Беринг, который и предложил проект нового плавания по северному побережью Российской империи.
В рамках экспедиции было создано семь самостоятельных отрядов, которым предстояло исследовать и нанести на карту северные берега российского государства. Пять отрядов отправились изучать арктическое побережье России, от Печорского до Чукотского моря. Еще два отряда действовали на Дальнем Востоке, где мореплаватели исследовали путь к Северной Америке, составили опись Курильских островов, берегов Охотского моря и достигли берегов Японии.
Великая Северная экспедиция расширила сведения о берегах Северного Ледовитого океана, арктической флоре и фауне. Впервые была произведена опись отдельных участков северного побережья и подтверждено наличие пролива между Азией и Америкой. На карту нанесли берега Ледовитого океана, Курильские острова и отдельные участки побережья Японии. Моря, проливы, острова и другие географические точки на карте России получили имена командиров экспедиции – Малыгина, Челюскина, Дмитрий и Харитона Лаптевых, Стерлегова, Овцына, Прончищева и Минина. А Витуса Беринга, руководителя Великой Северной экспедиции, стали заслуженно звать «русским Колумбом».
Фото: wikipedia
