Флора и фауна Арктики удивляют своей уникальностью. В этих краях можно встретить удивительных животных и птиц, которых ничуть не пугает царство снега и льда. Самая северная и морозоустойчивая птица Арктики – белая чайка.
Это редкий вид птиц, представителей которого можно встретить только в высокоширотной Арктике: на Земле Франца-Иосифа, Новой Земле и островах Карского моря. Белые чайки не обитают в Антарктике и являются исключительно северными птицами. Этот вид включен в красные книги России и мира.
Свое название белая чайка получила благодаря внешнему виду, который служит отличной маскировкой на белом снегу. В условиях заснеженной Арктики чаек может выдать разве что красивый желто-синий клюв и черные лапы. А вот молодым чайкам сложнее спрятаться на снегу – до двух лет их белое оперение покрыто черными точками.
Белые чайки не соблюдают «миграционные законы» – это единственный вид арктических птиц, который с наступлением зимы не улетает на юг, а остается в пределах Северного Ледовитого океана круглый год. Белые чайки – кочевники, но перемещаются они только в пределах арктических островов. В колонии чайки объединяются только весной, чтобы подготовиться к летнему периоду размножения. Свои гнезда чайки обустраивают на отвесных прибрежных скалах островов Северного Ледовитого океана. Птицы выстилают небольшие углубления мхом, водорослями и лишайником. Другим популярным жилищем на период размножения могут стать углубления среди льдов. Такие ледяные гнезда надежно защищены от хищников, например, песца.
Белые чайки часто тяготеют к человеческому жилью и местам охоты на морских животных, где им проще найти пищу.
