Флора и фауна



28.11.2016

Гага обыкновенная – утка, живущая на Севере


Гага обыкновенная – утка, живущая на Севере

В Арктике обитает ближайший родственник речных уток, которых мы привыкли видеть в средней полосе России – гага обыкновенная. Многочисленные колонии этих морских птиц из семейства утиных можно встретить на островах Северного Ледовитого океана и арктических побережьях.  

Несмотря на родство с речными утками, гага обладает рядом особенностей, и связано это с образом жизни и экстремальными климатическими условиями, в которых она обитает. У птицы плотный, но очень легкий и эластичный пух, короткая шея и клинообразный клюв. Отдельно стоит сказать об окрасе: для гаг характерно такое явление, как половой диморфизм. Иными словами, внешний вид самца и самки сильно отличается. Самец гаги имеет «пингвиний» окрас – белый верх и черный низ, темечко покрывает черная бархатистая шапочка. Грудь его слегка припудрена розовато-кремовым цветом. Самки выглядят не так нарядно: у них буровато-коричневое оперение с черными пестринами, как у обычных уток. Во время ухаживаний самец красуется перед самкой – он приподнимается на воде, держа туловище почти вертикально, взмахивает крыльями и демонстрирует чёрное брюшко.

Вопреки расхожему мнению, гага не любит рыбу и питается в основном моллюсками и ракообразными. За ними птица ныряет на глубину до 20 метров! Под водой гага может находиться до 3-х минут – она быстро плавает, отталкиваясь крыльями. На суше же птицы выглядят довольно неуклюже – передвигаются медленно, вперевалочку. Гаги предпочитают гнездиться на скалистых берегах, защищающих их от полярных хищников – песцов и белых сов.  

Гаги ведут оседлый образ жизни и, несмотря на суровый климат, с большой неохотой покидают насиженные места. Они мигрируют лишь в том случае, если море покрывается слоем льда и становится невозможно добыть пропитание. Многие птицы из северных регионов России зимуют на западном побережье Мурманской области, где теплое морское течение Гольфстрим не позволяет воде замёрзнуть.

Уникальный по своим свойствам гагачий пух широко используется в производстве одежды для  полярников, альпинистов и даже космонавтов. Этот промысел не наносит никакого ущерба популяции пернатых: пух аккуратно собирают с гнезд, которые самки устилают выщипанными с брюшка пушистыми перышками. Гнездовой пух по своей структуре несколько отличается от пуха других частей тела птицы — он более длинный и имеет больше бороздок, которые, цепляясь друг с другом, придают ему эластичность.

Но так было не всегда: долгое время птицы подвергались массовому отстрелу – ради мяса и запасов пуха. В 1931 году массовую охоту на гагу запретили. Для изучения и восстановления ее численности в Мурманской области учрежден Кандалакшский заповедник, филиал которого также организован в Баренцевом море на архипелаге из семи островов.
Фото: www.sunrisebirding.com