Арктика может похвастаться богатой флорой и фауной. Серый кит – один из таких необыкновенных обитателей Северного ледовитого океана. Этот вид считается одним из самых древних морских млекопитающих. На Земле они существуют около 30 миллионов лет. Невероятно, но далёкие предки кита жили на суше. Сегодня он обитает в Чукотском море, водах Берингово пролива, северо-восточных и западных районах Тихого океана. Кит любит путешествовать, поэтому не удивительно встретить его и в других местах.
Что же из себя представляют эти древние жители планеты? Длина тела колеблется в пределах от 13 до 15 метров. Хвост достигает в длину 3,5 метра. Самки у серых китов крупнее самцов. Вес иногда доходит до 40 тонн. Окрас шкуры детёнышей гораздо темнее, чем у родителей. Молодые киты обычно тёмно-серые или чёрные, а взрослые особи – серо-синие с белыми узорами. У кита хорошо развит жировой слой, что помогает ему существовать в холодных северных водах. Продолжительность жизни серого кита составляет 45 лет, а некоторые млекопитающие доживают до 70 лет.
В течении года серые киты преодолевают огромные расстояния. В октябре с севера начинают наступать льды, и млекопитающие мигрируют на юг. В холодные воды они возвращаются в конце марта. Держатся киты недалеко от берега, поэтому при желании их можно легко увидеть. Особенно это характерно для зимних месяцев.
Кормятся животные донными ракообразными. Могут опускаться на глубину до 60 метров. Во время охоты поворачиваются на правый бок и передвигаются, царапая мордой дно. Вместе с пищей они всасывают ил, песок, камни. Всё несъедобное выталкивается языком. Ракообразные остаются на бахроме китового уса. Серый кит слизывает их языком, и они попадают в желудок. В результате таких особенностей питания правая часть морды у китов часто покрыта шрамами и ссадинами.
Всю жизнь киту досаждают эктопаразиты. Они проникают в кожу и причиняют боль. Чтобы избавиться от них, морские обитатели заплывают в лагуны с пресной водой. Помогают в борьбе с паразитами и птицы. Серый кит всплывает на поверхность, образовывая на водных просторах островок суши. Птицы садятся на него и питаются эктопаразитами.
В настоящее время киты находятся под защитой международных организаций. Благодаря этому их численность медленно, но неуклонно возрастает. Существуют туристические туры, где любой желающий может поплавать с аквалангом или на лодках в открытом море и прикоснуться к могущественному древнему серому киту. Гиганты Арктических вод на удивление очень дружелюбны и легко идут на контакт с человеком.
