Под этим грозным названием известен всемирный фонд разнообразия сельскохозяйственных культур, или, иначе говоря, фонд семен, расположенный на острове Свальбард, Шпицберген.
Идея собрать семена всех известных расстений впервые пришла в голову великому русскому ученому Николаю Вавилову. Под его руководством был создан институт, позднее названный в его честь. На базе института формировалась коллекция, ставшая первым всемирным банком семян. Ученые смогли сохранить этот фонд даже в блокадном Ленинграде.
Почему важно собирать и хранить семена растений? Ученые объясняют это так: во-первых, в случае глобальной катастрофы у человечества будет шанс воссоздать продовольственные культуры и спастись от голода. Во-вторых, в погоне за урожайностью весь мир переходит на одни и те же сорта сельскохозяйственных растений. При этом утрачивается биологическое разнообразие - местные сорта просто исчезают с лица Земли. А в случае эпидемии, которым растения подвержены не меньше людей, погибают посевы по всему миру. Если не "складывать все яйца в одну корзину", шансы противостоять голоду гораздо выше.
Сейчас в мире больше тысячи банков семян. Их сотрудники каталогизируют сорта, обмениваются с другими фондами и оказывают, в случае необходимости, помощь тем регионам, которые пострадали от неурожая.
Самый известный такой банк семян находится на о. Шпицберген. "Хранилище судного дня" не боится ядерного удара, потопа, глобального потепления, пожара - инженеры предусмотрели все возможные катастрофы. Хранилище полностью автоматизировано - люди заходят туда раз в год, чтобы проверить сохранность семян.
Труднодоступный Свальбард был выбран не случано - здесь под землей из-за вечной мерзлоты идеальные условия для хранения семян растений. От затопления в случае таяния ледников спасет расположение в 130 метрах над уровнем моря. Фонд постоянно пополняется новыми образцами, а те, что начинают "портиться", отдают в сельское хозяйство, засеивают, заменяя на семена нового урожая.
Футуристичное хранилище сможетзащитить человечество от голода в случае глобальной катастрофы. Но, в отличие от постапокалиптических прогнозов писателей-фантастов, пока главная угроза - это глобализация и повеместная замена локальных сельскохозяйтвенных культур на "единый стандарт".
Поэтому главная надежда на биоразнообразие хранится в неприступном бункере в Арктике.