Одним из самых красивых природных явлений, которые можно увидеть в Арктике, являются так называемые ледяные цветы. Они появляются на повехности льда, когда разница температур воды и воздуха превышает 20 градусов Цельсия.
Разумеется, к растительному миру это явление не имеет отношения. Ледяные цветы - это кристаллы, состоящие из воды и соли. Они появляются только на очень тонком льду, быстро увеличиваясь в высоту до 10 см. Соленая вода по трещинам во льду поднимается вверх и застывает на поверхности. А "расцветают" кристаллы благодаря соприкосновению с насыщенным влагой холодным воздухом.
Научное сообщество обратило внимание на этот феномен благодаря фотографиям двух ученых, Джеффа Боумана и и Джоди Деминга. Выяснилось, что хрупкие кисталлы на короткое время становятся домом для множества морских микроорганизмов, то есть небольшой замкнутой экосистемой.
Ученые, изучавшие ледяные цветы в лаборатории, Грей Уорстер и Роберт Стайл, пришли к выводу, что изящные творения природы не так уж безобидны. Содержание солей в них больше, чем в поверхности воды, на которой они растут, в 4 раза. Под воздействием солнечного света в кристаллах запускается химическая реакция, в результате которой высвобождаются соединения брома. А такие испарения, в свою очередь, разуршительно сказываются на озновом слое Земли.
Оценить вред, наносимый этими "цветами" атмосфере, не так просто. Кристаллы недолговечны и имеют небольшие размеры. Однако изучение этого вопроса крайне важно - ведь однолетних, тонких льдов становится в Арктике все больше.
