Арктика является регионом с одной из самых низких плотностей населения — всего 0,1-0,2 чел. на 1 квадратный метр. В Арктике проживает более 5 млн человек. Эти люди являются частью населения 8-ми приарктических стран: России, США, Канады, Дании, Финляндии, Швеции, Исландии и Норвегии . Причем, в российской Арктике проживает больше людей (2,5 млн человек), чем других ее частях вместе взятых.
Арктические земли начали заселяться 12 тысяч лет назад. Причем, северные районы Канады и Гренландии были освоены позже остальных, не смотря на то, что люди пришли вСеверную Америку через Берингов пролив из Азии около 20 тысяч лет назад.
Этнический состав Арктики очень разнообразен. В Американской Арктике проживает больше всего эскимосов. В северных районах Аляски и Канады также много индейцев дене, а в Гренландии — иннуитов. В северной Скандинавии и Финляндии проживают саамы, на севере и северо-восток России — якуты, эвенки, ненцы, долганы и чукчи.
Однако, основную массу населения Арктики составляет так называемое белое население и аборигены там стали составлять меньшинство. Из полумиллиарда арктических жителей представителей коренного населения среди них по самой смелой оценке не более полутора миллионов. Иммигранты с «большой земли» в России, как и на севере Америки, живут в крупных городах (вроде Норильска).
Большая доля российских граждан в населении Арктики связана с тем, что в советский период Арктика активно осваивалась, поэтому ее население непрерывно увеличивалось.
Достаточно остро для всех арктических регионов стоит проблема миграции и оттока
местного населения. Поскольку школы и другие образовательные учреждения есть только в крупных населенных пунктах, молодые люди редко возвращается в родные места.
Коренное население занимается в основном традиционными промыслами: оленеводством, рыбной ловлей, охотой. Основу же экономики Арктических регионов составляет добыча природных ресурсов — нефти, газа и металлической руды, куда местное население почти не привлекается.
За состоянием здоровья и благополучия всех народов Арктики следит Арктический совет — международная организация, созданная в 1996 году. Деятельность Арктического совета заключается в защите природы и экосистемы Арктики.
